乙二醇與其他二醇不同,經碘酸氧化可發生碳鏈斷裂。應用乙二醇常可代替甘油使用。在制革和制藥工業中，分別用作水合劑和溶劑。乙二醇的單醚是很好的溶劑，如甲溶纖劑HOCH2CH2OCH3可溶解纖維、樹脂、油漆和其他許多有機物。乙二醇的溶解能力很強，但它容易代謝氧化，生成有毒的草酸，因而不能廣泛用作溶劑。由于分子量低，性質活潑，可起酯化、醚化、醇化、氧化、縮醛、脫水等反應。

我們都知道水的冰點是0℃，結冰后因體積增加會漲裂發動機冷卻系統。防凍液是一種低冰點的液體，在特定的低溫下不會結冰，還具有良好的流動性，能和水一樣帶走發動機多余的熱量。陰極反應的標準電極電勢為 1.229V，乙二醇的能量密度為 5.27kWh/kg，電池的理論效率為 98.9% ，理論能量于相應條件下氫氧燃料電池的能量效率83% ，能量密度稍低于相應的等碳氫化合物能量密度約為 10.11kWh/kg 。

乙二醇是一種重要的大宗化工原料,廣泛應用于聚酯等行業,具有消耗量大、產品純度要求高的特點。石油基、煤基和生物質基乙二醇生產和精制技術的研究進展,用不同路線乙二醇的生產工藝、催化劑體系和精制技術。兩個CH2OH自由基結合可直接生成乙二醇。他們考察了放點空間內乙二醇的生成機理，影響因素和等離子體優化工藝。影響乙二醇的直接因素是CH2OH自由基的濃度。