避雷器在正常工作時與配變并聯，上端接線路，下端接地。當線路出現過電壓時，此時的配變將承受過電壓通過避雷器、引線和接地裝置時產生的三部分壓降，稱作殘壓。在這三部分過電壓中，避雷器上的殘壓與其自身性能有關，其殘壓值是一定的。接地裝置上的殘壓可以通過使接地引下線接至配變外殼，然后再和接地裝置相連的方式加以消除。對與如何減小引線上的殘壓就成為保護配變的關鍵所在。引線的阻抗與通過的電流頻率有關，頻率越高，導線的電感越強，阻抗越大。從U=IR可知，要減小引線上的殘壓，就得縮小引線阻抗，而減小引線阻抗的可行方法是縮短MOA距配變的距離，以減小引線阻抗，降低引線壓降，所以避雷器應安裝在距離配電變壓器近點更合適。

避雷器的類型主要有保護間隙、閥型避雷器和氧化鋅避雷器。保護間隙主要用于限制大氣過電壓，一般用于配電系統、線路和變電所進線段保護。避雷器是變電站被保護設備免遭雷電沖擊波的設備。

避雷器是變電站被保護設備免遭雷電沖擊波的設備，當沿線路傳入變電站的雷電沖擊波超過避雷器保護水平時，避雷器先放電，并將雷電流經過良導體安全的引入大地。

避雷器的作用：避雷器是變電站保護設備免遭雷電沖擊波的設備。當沿線路傳入變電站的雷電沖擊波超過避雷器保護水平時，避雷器首先放電，并將雷電流經過良導體安全的引入大地，利用接地裝置使雷電壓幅值限制在被保護設備雷電沖擊水平以下，使電氣設備受到保護。

避雷器的額定電壓：把工頻續流次過零后， 間隙所能承受的，不至于引起電弧重燃的工頻電壓，又稱電弧電壓。