矯形器是用于四肢、軀干，用來改善人體神經、肌肉、骨骼系統功能障礙為目的，符合生物力學原理的體外支撐裝置。矯形器按安裝部位分為：下肢矯形器、上肢矯形器、軀干矯形器。根據安裝數量統計，下肢矯形器占整個矯形器種類的80％。

下肢矯形器的基本作用：1、 保護：能固定病變的脊柱和四肢關節、預防攣縮、緩解痙攣、。2、 免荷：免除肢體部分的承重，促使消退、病變或愈合。3、 矯正：矯正畸形或預防畸形的發展，限制關節異常活動，改善肢體功能，利用牽引裝置減輕神經壓迫，解除肌肉痙攣。4、 代償：代償已喪失肢體的功能。

通過給身體一定部位施加壓力來矯正畸形或防止畸形的加重，是矯形器的主要功能之一。其中軀干矯形器多采用“三點壓力系統”原理，可以矯正或預防脊柱矢狀面、冠狀面的畸形，如用于特發性脊柱側彎等。但矯形器的矯正功能對成年骨性的變形無效，尤其是成年人的骨性強直畸形。通過將部分肢體懸空，轉移承重部位，減輕肢體所受負荷，利于關節或肢體的修復。如肩關節半脫位，使用吊帶懸吊上肢，可減輕肩關節所受的牽拉力；骨頭壞死可用承重的下肢矯形器，緩解股骨頭受壓的狀況。

矯形器的基本作用現代矯形器是由經過訓練的矯形器師制作的。與其他方法所不同的是，矯形器常常需要臨床醫師、物理師與矯形器師的密切配合。矯形器的基本功能如下：1、限制肢體運動，保持關節穩定；2、矯正畸形，防止畸形的發展；3、牽引作用，緩解癥狀；4、免荷作用，減輕疼痛；5、功能代償，輔助肢體運；6、保護作用，預防組織損傷。