有機膨潤土是一種無機礦物/有機銨復合物，以膨潤土為原料，利用膨潤土中蒙脫石的層片狀結構及其能在水或溶劑中溶脹分散成膠體級粘粒特性，通過離子交換技術插入有機覆蓋劑而制成的。

有機膨潤土在各類油類、液體樹脂中能形成凝膠，具有良好的增稠性、觸變性、懸浮穩定性、高溫穩定性、潤滑性、成膜性，耐水性及化學穩定性，在涂料工業中有重要的應用價值。在油漆油墨、航空、冶金、化纖、石油等工業中也有廣泛的應用。

活性白土是用粘土(主要是膨潤土)為原料，經無機酸化處理，再經水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀為乳白色粉末，無臭，無味，吸附性能很強，能吸附有色物質。在空氣中易吸潮，放置過久會降低吸附性能。

但是，加熱至300攝氏度以上便開始失去結晶水，使結構發生變化，影響褪色效果。活性白土不溶于水、和各種油類中，幾乎完全溶于鹽酸中，相對密度2.3~2.5，在水及油中膨潤。

膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區數百年前就有露天礦，當地人稱膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。

美國早發現是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質的粘土，統稱為膨潤土。其實膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質也都是由蒙脫石所決定的。

蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等。可以成致密塊狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質和它的化學成分和內部結構有關。

鑄造用膨潤土主要有鈉基膨潤土和鈣鈉膨潤土兩類，鈉基膨潤土是由天然鈉基膨潤土或人工鈉化膨潤土加工而成，以其復用性好和濕壓強度高而受鑄造行業所歡迎。因具有良好的可塑性，可遏止鑄件夾砂、結疤、掉塊、砂型塌方等現象，加之成型性強、型腔強度高，便于金屬行業澆鑄濕態或干態型模，是精密鑄件很好的型砂粘結劑。鈣鈉膨潤土由天然基鈣鈉膨潤土加工而成，是輕型鑄件普遍采用的型砂粘結劑。它以實用和鑄件清砂便捷而受用戶歡迎。和其他黏結劑相比，膨潤土有一個重要的特點，就是它具有一定的耐熱能力

化學吸附是靠吸附劑與吸附質之間的化學鍵力而產生的，化學吸附作用一般不可逆。在鉆井泥漿中應用化學處理劑就是化學吸附作用的典型例子，如鐵鉻木質素磺酸鹽加入到膨潤土泥漿中就是利用鉻離子在膨潤土晶體的邊緣上發生整合吸附。這種化學吸附作用明顯比物理吸附作用要穩定。因此用鐵鉻木質素磺酸鹽處理的膨潤土泥漿具有較高的抗溫能力，可作為地熱和超深井的抗高溫泥漿體系。

改性的膨潤土優越性有哪些？膨潤土在工業、農業、建材、建筑工程等方面都有著廣泛的應用。常見的改性膨潤土方法有：活化法（酸化法、氧化法、還原法、焙燒法、氫化法等）和添加無機或有機化合物或同時添加有機無機化合物制得復合膨潤土。這種經過改性的膨潤土廢水處理方法在國內外有著很多應用實例。無機膨潤土可用于建筑涂料，可增加涂料的稠度，也起到了懸浮和防沉降的作用，并且在無機膨潤土和涂料中的有機成分膜物中的有機離子發生交換生成的蒙脫石復合物不可逆轉，失水后成為疏水性物質，可增加涂膜的耐水性。有機膨潤土作為防沉劑和增稠劑。天然無機膨潤土有機化，可改變硅酸鹽片層表面的微環境，增加礦物中有機物的含量，膨潤土的這一親油性已被廣泛應用在工業、農業和建筑工程方面。

眾所周知膨潤土是以蒙脫石為主要成分的粘土礦物，礦體蒙脫石純度高的的可以用來制作生產蒙脫石、蒙脫石、無機凝膠、有機膨潤土、鋰基膨潤土，而普通蒙脫石含量的膨潤土可以用來生產普通品位的膨潤土產品，比如鉆井膨潤土、泥漿膨潤土、涂料膨潤土、有機肥膨潤土、抗鹽膨潤土等等，膨潤土的用途廣泛性不容忽視，目前已經在我們生活當中的方方面面都有體現。